Акира Танака, двадцатипятилетний офисный работник, чья жизнь превратилась в бесконечную череду переработок, бессонных ночей и токсичных отношений с начальством, умирает от остановки сердца прямо за своим столом. Последнее, что он видит — это горы неподписанных документов и пустая чашка растворимого кофе. Однако вместо вечной тьмы или перерождения в виде сверчка, Акира приходит в себя в роскошной кровати под балдахином, в теле наследника древнего аристократического рода графства Вальдштайн. Мальчика, которого все называют «молодым господином», зовут Себастьян фон Вальдштайн, и ему всего восемь лет. Память подсказывает, что этот ребёнок был болезненным, замкнутым и, по слухам, недалёким умом — идеальная жертва для интриг многочисленных родственников, уже точащих зубы на наследство.
Но Акира, привыкший выживать в условиях корпоративного ада, не собирается становиться пешкой в чужой игре. Он быстро понимает, что мир, в который он попал, — это не средневековье, а скорее альтернативная реальность девятнадцатого века с паровыми машинами, дирижаблями и зачатками магии, которую здесь называют «эфирной энергией». Используя навыки тайм-менеджмента, деловой переписки и психологического давления, отточенные годами работы в японском офисе, юный граф начинает методично выстраивать свою империю. Он внедряет конвейерное производство на фабриках, оптимизирует налоговые сборы, нанимает на работу талантливых простолюдинов, которых знать считает быдлом, и с ледяной вежливостью разбивает козни своих «любящих» дядюшек и кузин. Вместо того чтобы учить скучные генеалогические древа, он штудирует учебники по физике и химии, пытаясь понять, как работает местная магия, и приходит к выводу, что это всего лишь недокументированная ветвь квантовой физики. Окружающие в ужасе и восхищении: слабый ребёнок вдруг начал принимать решения, которые ставят в тупик опытных политиков, а его поместье за год превратилось в самое процветающее графство королевства. Но главная проблема Акиры не в конкурентах и не в управлении. Главная проблема — это чёртова скука. Он уже заработал столько денег, что может купить половину столицы, построил систему, которая работает без его участия, и теперь отчаянно ищет новый вызов. Ему не нужна власть, не нужно признание, ему нужно, чтобы его, наконец, оставили в покое и дали насладиться тишиной, горячей ванной и отсутствием дедлайнов. Но судьба, кажется, решила иначе: когда ты единственный человек в этом мире, который мыслит категориями эффективности и рентабельности, волей-неволей становишься серым кардиналом целой империи. И теперь бывшему клерку предстоит решить, что делать, когда твоя «лучшая жизнь» оказалась ещё более хлопотной, чем та, от которой ты сбежал.
